Hondenneuzen: mythe of feit?

Hondenneuzen: mythe of feit?

Als dierenarts die al meer dan 30 jaar in de klinische praktijk werkt, heb ik geleerd hoe vaak de mythes over de neus van een hond de ronde doen. Moet hij altijd nat en koud zijn? Is mijn hond ziek als hij droog is? Dit is waarschijnlijk een van die vragen die hondenbezitters bezighouden, maar die eigenlijk nooit bij een dierenarts opkomen!

Honden zijn omnivoren (eten vlees en groenten), maar hebben voornamelijk carnivore kenmerken. Een van die kenmerken is een neus die van nature kouder is dan een warme kamertemperatuur. Dit verschil is belangrijk omdat carnivoren de warmtestraling van hun prooi kunnen waarnemen, wat helpt bij de jacht. In een koud gebied zal de neus van een hond waarschijnlijk enkele graden warmer zijn dan de buitentemperatuur (ze koelen meestal slechts af tot ongeveer 8 graden Celsius), waardoor de aanraking met een koude mensenhand warm kan aanvoelen. Als vuistregel geldt: als uw huisdier helder en alert is, is het een zeer onwaarschijnlijke indicatie van ziekte, ongeacht of de neus koud of warm, nat of droog aanvoelt. Als de hond suf en depressief is en over het algemeen warm aanvoelt met een droge neus, dan is het absoluut verstandig om een dierenarts te raadplegen voor het geval er sprake is van echte koorts of uitdroging. Een hitteberoerte is een levensbedreigende aandoening die zich als volgt zou voordoen: een droge, hete neus bij een suf, ingestort dier: duidelijk een noodgeval. De meeste hondenneuzen zijn vochtig. Hierdoor vangen ze deeltjes uit de omgeving op (net zoals een vochtige doek gemakkelijk stof opvangt), en kunnen ze zo gemakkelijker geuren detecteren.

Pigmentverandering

Honden, en vooral katten, met van nature ongepigmenteerde neuzen zijn net als onze huid gevoelig voor zonneschade. Op korte termijn kunnen ze verbranden, maar vooral bij katten, die van nature zonnebaden, kunnen deze herhaaldelijk door de zon beschadigde plekken vervelende huidkanker ontwikkelen. Hetzelfde geldt voor witte oorpunten bij zowel honden als katten. Ongepigmenteerde neuzen en oren moeten worden beschermd met een diervriendelijke zonnebrandcrème (minimaal SPF 30) die vóór zonnige perioden wordt aangebracht (als we die hier ooit krijgen!). Als uw huisdier een korstje op de neus of het oorpuntje heeft, kan vroegtijdig ingrijpen levensreddend zijn, dus maak van tevoren een afspraak met uw dierenarts, want God verhoede dat het zich naar de lymfeklieren verspreidt.

Neusafscheiding

Een loopneus, hoewel vaak voorkomend bij mensen, is eigenlijk vrij ongebruikelijk bij honden en katten. Niesziekte (normaal gesproken gedekt door routinematige vaccinatie) kan niezen en een griepachtige infectie van de bovenste luchtwegen veroorzaken, maar meer sinistere oorzaken van een loopneus kunnen tumoren zijn, dus een bezoek aan de dierenarts kan verstandig zijn als uw kat een loopneus heeft. Neusafscheiding bij honden kan vele oorzaken hebben. Ik heb hondenziekte al jaren niet meer gezien in Noord-Ierland, maar zeker wel in Afrika, waar vaccinatie veel minder gebruikelijk is dan hier. Schimmelinfecties, allergieën, tumoren en natuurlijk vreemde voorwerpen in de neus zijn allemaal mogelijke oorzaken. Een loopneus mag nooit worden genegeerd als deze langer dan een paar dagen aanwezig is. Uw dierenarts moet mogelijk verschillende onderzoeken uitvoeren om deze gevallen te diagnosticeren, maar de meeste kunnen worden verholpen als ze vroeg worden behandeld.

Ontwikkeling van scheuren/scheuren

Bij oudere honden, met name spaniëlrassen, ontstaat vaak een enorme verdikking van de neus (en voetzolen) met een aandoening die hyperkeratose wordt genoemd. Speciale balsems die dagelijks worden aangebracht, kunnen helpen het ongemak dat de kloven/scheuren veroorzaken te verlichten, anders is er vaak geen behandeling nodig.

Depigmentatie

Een relatief ongewoon probleem bij honden doet zich voor wanneer de huid/neusleer van honden in contact komt met bepaalde kunststoffen. Ze kunnen deze plekken depigmenteren, wat wordt beschouwd als vitiligo. Dit is slechts een cosmetisch probleem en behoeft geen behandeling. Controleer of er geen puistjes/vlekjes aanwezig zijn, aangezien dit kan wijzen op een bacteriële infectie in plaats van vitiligo. Sommige rassen (zoals husky's) depigmenteren ook van nature, een aandoening die "sneeuwneus" wordt genoemd en die geen klinische gevolgen heeft. Over het algemeen geldt: als er geen irritatie of pijn optreedt bij neusdepigmentatie, is het onwaarschijnlijk dat het klinisch relevant is, maar als er wel een probleem is, raadpleeg dan uw dierenarts.

Dus, de belangrijkste boodschap die je altijd moet onthouden bij het hebben of verzorgen van een huisdier: houd elk aspect van je huisdier goed in de gaten, inclusief zijn/haar neus. En als je je zorgen maakt, neem dan contact op met je dierenarts voor advies. Alle dierenartsen willen huisdiereigenaren liever geruststellen dan dat ze vertraging oplopen en in een kritieke gezondheidssituatie terechtkomen.